おはようございます。昨日は本当に暑かったですね。今日もまた全国的に暑くなるようなので、熱中症には十分ご注意ください。こまめな水分補給が必要です。我々が学生時代には、運動部に所属していて練習中に水を飲むとバテるからと、なるべく水分補給しないよう指導されていたものですが、時代が変わると考え方も真逆になる不思議さを感じています。
さて、本日は「佐渡奉行」について紹介したいと思います。佐渡奉行も遠国奉行の一つで、他の遠国奉行と同様に老中支配の旗本役です。関が原の戦いを経て、佐渡が上杉氏から徳川家康の支配下となったのは慶長５年（1600年）のことで、翌慶長６年（1601年）に佐渡代官が置かれました。その時、代官に任じられたのが敦賀の豪商・田中清六で、清六は上杉景勝の遺臣・河村彦左衛門とともに佐渡を治めることになりました。またその翌年の慶長７年（1602年）に、吉田佐太郎と中川主水がこれに加わりますが、百姓との間でトラブルが生じ、清六以下４名は代官の職を解かれ、慶長８年（1603年）に大久保長安（武田家遺臣）が代官に任じられました。
元和年間（1615年～1624年）に佐渡支配の機構が次第に充実し、名実ともに佐渡奉行となったのは元和４年（1618年）に鎮目惟明（しずめこれあき）、竹村嘉理（たけむらよしまさ）が就任してからのことです。定員は１～２名で、寛永12年（1635年）から明暦２年（1656年）の一時期は勘定奉行が兼任しており、その際、佐渡には留守居が置かれていました。正徳２年（1712年）以降、基本的に定員は２名となりました。
佐渡奉行の役高は1,000石、職禄1,500俵、100人扶持で、当初は万石以上の者が任じられることもありましたが、基本的には小禄の旗本が就任し、勘定奉行吟味役、目付、納戸頭などから転じることが多かったようです。配下には与力30騎、同心70人のほか、地役人として組頭２人、広間役７～８人、吟味役、御金蔵役、印銀所定役、目付役、並役、使役、牢守、主水など300人がいました。
佐渡奉行の主な職務は佐渡の民政支配、金銀山の経営と金銀の貢賦のほか、北方の監視、佐渡の海上警衛、年貢の取り立てなどです。また幕末には、外国船の監視も重要な任務となっていました。民政支配の奉行を「町奉行」、金銀山管理の奉行を「山奉行」と呼びました。
当初、鳴子に代官の陣屋が置かれていましたが、大久保長安の時に相川に移転（相川陣屋）し、そこが後に佐渡奉行所になりました。島内に最初は５カ所の代官所が置かれていましたが、後に４カ所になりました。
高見澤
