おはようございます。東京では暑い日が続きます。今日もかなり暑くなりそうです。日本経済界の訪中代表団が今年は９月９日からと、昨年に比べ２カ月早まっています。日本側並びに中国側との調整が例年になく大変で、やっと参加案内を出すことができました。経済界の重鎮が多く参加する代表団です。これまでも仕事が忙しい中、更なる激務に追われることになります。
さて、本日は幕府の水軍、「船手（ふなて）」について紹介していきましょう。この船手が支配する「船手組」は、江戸幕府番方の職制で、いわば幕府の水軍という位置づけです。
制度として確立したのは寛永９年（1632年）で、定数は時によって増減はありますが、原則として５組が基本で、各組に頭１名、水主（かこ）同心30名以上でした。船手の頭は若年寄支配の旗本役で、役高700石、布衣、躑躅間詰と、位としてはまずのところでしょうか。水主同心の数は多いときには80名、更には130名にも上ることもあったようです。
船手組の職務は、平時は幕府の用船の保管で、寛永17年（1640年）～寛永19年（1642年）の３年間、頭は毎年２人ずつ交代で四国・九州の浦々の巡視を行い、寛文７年（1667年）には巡見使に加えられ、江戸から大坂に至る浦々の陸路、西海道及び山陽道の国々の海辺の巡視にあたりました。
文久２年（1862年）に船手組は廃止となり、船手頭は勤仕並、水主同心は軍艦奉行支配となります。
高見澤
