おはようございます。今朝の東京都心は曇り、台風が近づいていることから雨を覚悟していたのですが、運良く濡れずに出勤することができました。それでも時々強い風が吹きますが、気温が低めで歩きやすい朝を迎えています。今日の昼間は強い雨の予報となっており、昼食に出るのがおっくうです。
さて、本日は時代劇でお馴染みの「火付盗賊改方（ひつけとうぞくあらためかた）」について紹介したいと思います。火付盗賊改方は主に、江戸時代に重罪とされてきた火付け（放火）、盗賊（押し込み強盗団）、賭博を取り締まった役職で、「火盗改（かとうあらため）」、或いは「火盗（かとう）」などと略して呼ばれることもあります。元々は先手弓頭や先手筒頭から選ばれた臨時の役職で、先手頭との兼職、いわゆる「加役（かやく）」として設置されました。
火付盗賊改方が設置されるきっかけとなったのが明暦３年（1657年）の明暦の大火です。明暦の大火後、江戸では放火犯や盗賊などの凶悪犯がはびこっていました。そこで幕府は、寛文５年（1665年）に先手頭の水野守正が関東強盗追捕に任じます。これが「盗賊改（とうぞくあらため）」加役の最初だと言われています。盗賊が武装集団であった場合、非武装の町奉行では対応できず、武力制圧するためにも武装組織が必要となっていたのです。中国の「武装警察（武警）」に相当するところでしょうか。その後、天和３年（1683年）には「火付改（ひつけあらため）」加役が設けられています。
元禄12年（1699年）、盗賊改と火付改は一度廃止され、その職務は三奉行の管轄に入りますが、赤穂事件のあった元禄15年（1702年）に盗賊改、翌元禄16年（1703年）に火付改めがそれぞれ復活し、更に正徳５年（1715年）に「賭博改（とばくあらため）」加役が設けられました。この３つの改加役を合わせる形で享保３年（1718年）に火付盗賊改が先手頭の加役として設置されることになります。この時、賭博改は町奉行の下に移管されたとの説もありますが、定かではありません。その後、火付盗賊改方は文久２年（1862年）に先手頭加役から独立して専任制になりますが、慶応２年（1866年）に廃職されました。
火付盗賊改方は、先手頭の加役でもあることから若年寄支配（後に老中支配に）で、任期１年の本役加役は２名、任期半年の当分加役が２名で、当分加役は火事の多い秋冬（９月～３月）に任命されていました。役高は百人扶持、1,500俵で、配下に与力10～56騎、同心30～50名のほか、町奉行と同様に「目明し（めあかし）」を使っていました。ただ、同じ江戸の町の治安を預かる者として、町奉行が役方（文官）であるのに対し、火付盗賊改は番方（武官）であったことから取締りは乱暴で、誤認逮捕や冤罪も多かったようです。
火付盗賊改方として有名なところでは、「鬼勘解由（おにかげゆ）」の名で知られている初代火付改・中山直守（息子の直房との説もある）や、池波正太郎の小説『鬼平犯科帳』の主人公、長谷川宣以（はせがわのぶため）がいます。
高見澤
