おはようございます。昨日、北京から戻ってきました。今回の出張は災難続きで、22日に香港経由で深圳に入る際に、何と全日空便に預けた荷物がロストバゲージ！着替え５日分、スーツ１式、替えズボン１本、ネクタイ２本、ジャンバー、マフラー、手袋、傘、関連資料がなくなってしまいました。深圳では着替えを買う時間もなく、２日間同じものを着たきり雀で、さすがに２日目の夜に１着しかない下着と靴下、シャツを洗濯して、一糸まとわずの状態で、一晩中アイロンで乾かす始末。翌朝、やっと手に入れた着替えは間に合わせであったものの、それなりの値段。更に北京に着いてからは時間もない中で、急ごしらえでズボン１着、ネクタイ１本、ハーフコート、スーツケースを購入しました。時間が限られた中で、かき集めたこともあり、大したモノも買っていないのに10万円ほどかかってしまいました。昨日、羽田空港に到着した時点でスーツケースはまだ見つかっていません。誰がこれを保障してくれるのか、これから航空会社と交渉です。
さて、本日は制度化された「町火消（まちびけし）」について紹介していきたいと思います。町火消が本格的に制度化されたのは、８代将軍・吉宗のときです。火事によって焼失した町の復興のための幕府の財政負担は大きく、幕府財政安定化のためにも、出火への即時対応が喫緊の課題となっていました。
享保２年（1717年）に南町奉行に就任した大岡忠相は、翌年の享保３年（1718年）に名主たちの意見を取り入れ、火消組合（店火消のところで説明済み）の組織化を目的とした「町火消設置令」を出します。これにより、町火消が組織されるのと同時に、町火消は町奉行所の指揮下（火消人足改掛方）に置かれることになりました。とはいえ、その維持費用はそれぞれの町が負担することになってました。
１町につき30人ずつ動員することになり、火事が発生すると火元からみて風上の２町と風脇の左右２町、合計６町180人体制で消火活動にあたることとされました。しかし、町火消設置当初は、町の広さや人口が一様でなく、地図上で地域割りを行ったもののうまく機能しませんでした。
そこで、享保５年（1720年）に地域割りを修正し、20町ほどを１組として、隅田川から西を「いろは組」47組が担当し、東の本所、深川を16組の町火消が担当する組織作りが行われました。時代劇でお馴染みの町火消の誕生です。混乱する火事場でそれぞれ何組かが分かるように、各組の目印としてそれぞれ纏（まとい）と幟（のぼり）を作らせましたが、これが次第に各組を象徴するものとなっていきました。
享保15年（1730年）、いろは47組を一番組から十番組までの10大組に分け、大纏を与えて統括し、より多くの火消人足を火事場に集められるようにしました。その一方で、各町ごとの火消人足の数は30人から15人へと負担を軽くし、町火消全体の数は１万7,596人から9,378人になりました。
その後、「ん組」に相当する「本組」が三番組に加わって、いろは48組となり、本所、深川の16組は北組、中組、南組の３組に分けて統括されました。
元文３年（1738年）、10大組のうち組の名称が悪いとして四番組が五番組に、七番組が六番組に併合されて大組は８組となり、この時の定員は１万642人とされています。
町火消の構成は、町火消を統率する「頭取（とうどり）〔人足頭取〕」、各組を統率する「頭（かしら）〔組頭〕」、「纏持・梯子持（道具持）」、「平人（ひらびと）〔鳶人足〕」、「土手組（どてぐみ）〔下人足〕」から成っていました。このうち、土手組は消火の数には含まれていませんでした。頭取は江戸全体で270人ほどいたようで、一老、二老、御職の階級があり、御職は「顔役」とも呼ばれて、江戸市中でもよく知られる存在でした。
人足には「店人足」と呼ばれる一般の町人と、「鳶人足」と呼ばれる鳶職人による人足がいました。江戸時代の消火活動は、延焼を防ぐための「破壊消防」が主であったことから、身体能力の高い鳶人足が消火活動の主役だったことが分かります。元文３年の大組改正の際の店人足と鳶人足の数は、それぞれ6,565人と4,077人とのことです。
町火消は毎年正月４日に、各組の町内で梯子乗り木遣り歌（きやりうた）を披露する初出（はつで）を行いました。これは定火消が行っていた出初に倣って始められたものです。
高見澤
