おはようございます。今日で７月も終わり、明日から８月です。梅雨も明けて、非常に暑い日が続いています。今朝も少し歩いただけで汗でびっしょり、汗臭さが気になり消臭スプレーが手放せません。周囲に対する気遣いも仕事のうちと割り切り、なるべく天然素材のものを使いたいですね。
さて、本日は主に大坂で使われていた人力の荷車「べか車（べかぐるま）」について紹介しようと思います。べか車は、漢字では「輇車」と表記され、後には「板車（いたぐるま）」と呼ばれました。
基本的な構造は大八車とほぼ同じで、長さは２間（約3.6メートル）ないしは６～７尺（約1.8～2.1メートル）、幅は大八車より少し狭く３尺（約91センチメートル）余りに作られていました。幅が狭く作られていた理由は、大坂の街の道幅が江戸のそれよりも狭かったからです。車輪は円板で二輪、板張りの台車の中央部に付いていました。大八車と大きく異なるところは、前に引手の横木がないところで、べか車は綱を使って引いていました。
べか車には、２人以上で押し引きして進む大型のものと、長く伸びた棒〔撞木（しゅもく）〕を１人で押して進む小型の２つのタイプがありました。大型のべか車は、前方で１～２本の綱を２～３人が引き、後方で１～２人が撞木を押し、これを「楫（かじ）」といって身体を掌っていました。通常のべか車の積載量は30貫（約112キログラム）、車力は２人です。作りが頑丈であったことから、木石など重量物の運搬にも使われていました。
べか車の名称が現れるのは安永年間（1772年～1781年）のことです。橋梁を破損させるとの理由で、安永３年（1774年）にべか車の橋上の通過が禁止されます。しかし、その当時はべか車が広く普及しており、上荷（うわに）船、茶船への影響が非常に大きく、関係者の請願により寛政３年（1791年）に禁止令から制限令に規制が緩和されています。文政７年（1824年）のお触れでは、橋梁の通過定数を1,678台としています。
高見澤
