おはようございます。今日は二十四節気の一つ「霜降」です。９月の中気ということで、次はいよいよ10月の節気「立冬」、つまりあと２週間も経てば暦の上では冬というわけです。今朝も大分寒くなったとはいえ、夏用のジャケットを羽織って出勤するだけで汗ばむ状態でした。明日は筑波大学で講義があるため、またまた瓦版もお休みさせていただきます。ご了承ください。
さて、本日は「隅田川（すみだがわ）」について紹介したいと思います。隅田川は、江戸の人々にとって、最も親しみのある川といっても言い過ぎではないでしょう。
現在の隅田川は、東京都北区の岩淵水門志茂で荒川から分岐し、荒川区、足立区、墨田区、台東区、江東区、中央区を通って東京湾に注ぐ全長23.5キロメートルの一級河川となっています。古くは「墨田川」、「角田川」、「住田川」とも書かれています。岩淵水門のすぐ近くで新河岸川（しんがしがわ／しんかしがわ／しんがしかわ）が、続いて石神井川、神田川、日本橋川等の支流河川と合流します。ちなみに、荒川の源流は奥秩父の甲武信ケ岳（こぶしがたけ）です。
もともと隅田川は、旧入間川が江戸湾に流れ込む独立した入間川の下流でしたが、江戸時代に「荒川の瀬替え」によって荒川の本流とされてきました。昭和に入って、荒川の分流となり、隅田川が正式名称として使われるようになりました。
古来、隅田川は武蔵国豊島郡と下総国葛西郡との境を流れており、国境を示す川でもありました。浅草辺りでは「浅草川」、駒形辺りでは「宮戸川（みやとがわ）」と呼ばれることもありましたが、江戸時代以降、一般的には吾妻橋周辺より下流を「大川（おおかわ）」と呼んでいました。江戸時代、隅田川が荒川の本流になったのは、寛永６年（1629年）に荒川を旧入間川に付け替える荒川の瀬替えが行われてからです。
同時に、現在の河口への河道へほぼ一本化され、江戸の河川舟運に重要な役割を果たすことになります。浅草茅町河岸、新柳河岸、元柳河岸、浜町河岸、尾上河岸、稲荷河岸、湊河岸、船松河岸など、多くの船着き場が設けられたほか、両岸にはたくさんの運河が掘られるなど、物流の重要な大動脈として利用されていました。また、隅田川は清流としても有名で、大川端は納涼、川開き、花見など憩いの場所としても人気を博し、屋形船が頻繁に往来し、川開きの花火の際には多くの人で賑わいました。
現在、隅田川には上流から千住大橋、水神（すいじん）大橋、白髭（しらひげ）橋、言問（こととい）橋、吾妻橋、駒形橋、厩（うまや）橋、蔵前橋、両国橋、新大橋、清洲橋、永代橋などが架かり、河口は佃（つくだ）で分流し、東側は相生（あいおい）橋、春海（はるみ）橋、西側には佃大橋、勝鬨（かちどき）橋などが架かっています。しかし、江戸時代は江戸の防衛上の理由から、千住大橋〔文禄３年（1594年）〕、吾妻橋〔安永３年（1774年）〕、両国橋〔万治２年（1659年）〕、新大橋〔元禄６年（1693年）〕、永代橋〔元禄11年（1698年）〕の５本の橋しか設けられませんでした。
高見澤
